Arizona no otorga a los jueces un rango en blanco y una amplia discreción. Les da una estructura, construida en torno a un término presuntivo para cada clase de delito grave, con pasos definidos por encima y por debajo de este, y hallazgos específicos requeridos para apartarse del punto medio.
Comprender esa estructura explica por qué gran parte de un caso penal se disputa sobre la clase del cargo y sobre alegaciones que no tienen nada que ver con la culpabilidad.
El término presuntivo es el punto de partida
Para un primer delito grave, a menos que se establezca una sentencia específica en otra parte, el término es la sentencia presuntiva. Un tribunal puede aumentar o disminuir la pena dentro del rango legal, pero la presuntiva es la predeterminada y apartarse de ella requiere hallazgos judiciales.
Bajo el A.R.S. § 13-702, los rangos para un primer delito grave que no es peligroso son los siguientes.
| Clase de delito grave | Atenuado | Mínimo | Presuntivo | Máximo | Agravado |
| Clase 2 | 3 años | 4 años | 5 años | 10 años | 12.5 años |
| Clase 3 | 2 años | 2.5 años | 3.5 años | 7 años | 8.75 años |
| Clase 4 | 1 año | 1.5 años | 2.5 años | 3 años | 3.75 años |
| Clase 5 | 6 meses | 9 meses | 1.5 años | 2 años | 2.5 años |
| Clase 6 | 4 meses | 6 meses | 1 año | 1.5 años | 2 años |
Los delitos graves de clase 1 se manejan por separado. Esa clase está reservada para el asesinato en primer y segundo grado, cada uno con su propio estatuto de sentencia.
Lo que se necesita para apartarse de lo presuntivo
Las circunstancias agravantes y atenuantes están enumeradas por estatuto, y el proceso tiene requisitos reales.
Se puede imponer un término agravado o atenuado solo si el juzgador de los hechos determina que al menos dos circunstancias agravantes son verdaderas más allá de una duda razonable o si son admitidas por el acusado, o si el tribunal determina que existen circunstancias atenuantes. Los hallazgos y sus razones deben constar en el acta al momento de la sentencia.
El tribunal también debe informar a las partes antes de la sentencia que tiene la intención de agravar o atenuar. La parte que no sea informada y no objete en el momento, renuncia al punto.
La atenuación es donde el trabajo de la defensa se hace evidente en esta etapa. El historial laboral, las responsabilidades familiares, los registros de tratamiento, la restitución ya pagada, las cartas de personas que conocen al individuo y el papel del acusado en relación con los coacusados, todo debe presentarse ante el juez, y nada de esto llega a menos que alguien lo reúna.
Tres cosas que lo cambian todo
- Condenas previas por delitos graves. Los estatutos de delincuentes reincidentes de Arizona aumentan sustancialmente los rangos para una persona con una condena previa por un delito grave histórico, y nuevamente para una persona con dos o más. El aumento no es incremental. Con frecuencia duplica la exposición a la pena.
- Una alegación de delito peligroso. Cuando el delito involucró el disparo, uso o exhibición amenazante de un arma mortal o instrumento peligroso, o la causación intencional o a sabiendas de una lesión física grave, se aplica un estatuto de sentencia separado. Los rangos aumentan y la libertad condicional generalmente no está disponible. Es por esto que una alegación adjunta a un cargo por delito violento importa tanto como el cargo mismo.
- Delitos peligrosos contra niños. Un estatuto separado con sus propios rangos, aplicable a delitos específicos contra víctimas menores de una edad definida, que conlleva las sentencias no capitales más severas del código de Arizona.
Debido a que estas alegaciones se presentan por separado del delito, también se negocian por separado. Lograr que se retire una puede cambiar el resultado más que una reducción en el cargo, razón por la cual figuran tanto en las negociaciones de culpabilidad.
Libertad condicional en lugar de prisión
Muchos delitos graves son elegibles para libertad condicional. Cuando una persona es elegible y el tribunal la concede, el término de prisión se suspende.
Algunas categorías no son elegibles, incluyendo la mayoría de los delitos peligrosos y ciertos delincuentes reincidentes.
Arizona también hace que la libertad condicional sea obligatoria en una categoría significativa. Bajo el A.R.S. § 13-901.01, una persona condenada por posesión personal o uso de una sustancia controlada o parafernalia de drogas debe ser puesta en libertad condicional en lugar de ser sentenciada a prisión, sujeto a exclusiones. Esa disposición resuelve una gran cantidad de casos de posesión de drogas sin encarcelamiento. Lo que implica realmente la libertad condicional se cubre en nuestra guía sobre supervisión y violaciones.
Concurrentes o consecutivas
Cuando alguien es sentenciado por más de un cargo, los términos pueden cumplirse al mismo tiempo o uno tras otro. Un juez que decida acumular sentencias puede convertir términos individuales moderados en un total muy largo, y el argumento sobre sentencias concurrentes frente a consecutivas es frecuentemente la parte más trascendental de una audiencia de sentencia.
Cuánto tiempo se cumple
Arizona es un estado con certeza en la sentencia. Una persona sentenciada a prisión cumple la gran mayoría del término antes de que se aplique cualquier crédito de liberación, y el antiguo sistema de elegibilidad para libertad condicional no existe para la mayoría de los delitos modernos.
Eso hace que una sentencia de prisión en Arizona signifique sustancialmente más tiempo real que el mismo número en estados con sistemas amplios de libertad condicional. Nuestra guía sobre libertad condicional y libertad bajo palabra explica qué lo reemplazó.
Sentencias por delitos menores
Estructura completamente diferente. Los términos máximos de cárcel bajo el A.R.S. § 13-707 son seis meses para un delito menor de clase 1, cuatro meses para uno de clase 2 y treinta días para uno de clase 3, con libertad condicional disponible hasta por tres, dos y un año respectivamente.
Una condena reincidente por el mismo delito menor dentro de dos años se sentencia en la siguiente clase superior. El desglose completo se encuentra en nuestra guía de clasificaciones de cargos.
Qué más acompaña a una sentencia
Multas y recargos, restitución a las víctimas, tarifas de supervisión de libertad condicional y evaluaciones se ordenan junto con el encarcelamiento y frecuentemente lo sobreviven financieramente. Estos se cubren en nuestra guía de multas y restitución.
También surgen consecuencias colaterales, incluyendo la pérdida del derecho a poseer armas de fuego, problemas con licencias y riesgos migratorios.
El informe presentencia
Antes de la sentencia, el departamento de libertad condicional prepara un informe que cubre el delito, sus antecedentes, la opinión de la víctima y una recomendación. Ambas partes pueden objetar su contenido y presentar pruebas en la audiencia.
Ese informe sigue al caso hasta el despacho del juez y tiene un peso real. Revisarlo cuidadosamente y corregir errores no es un trabajo opcional.
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