El plazo de prescripción es la regla menos indulgente del derecho civil. No le importa qué tan grave fue su lesión, qué tan claro fue que el otro conductor tuvo la culpa o qué tan cooperador pareció el ajustador mientras pasaban los meses. Una vez vencido el plazo, la defensa lo invoca, el tribunal desestima el caso y el fondo del asunto nunca se analiza. Saber qué plazo aplica a su situación es la información más importante de todo este sitio.

El plazo de dos años

Según A.R.S. § 12-542, la mayoría de las acciones por lesiones personales en Arizona deben iniciarse dentro de los dos años siguientes a la fecha en que nace la causa de acción. Esto incluye lesiones a la persona de otro, lesiones que resultan en muerte, daños a la propiedad y negligencia médica según la definición de la ley.

Dos años es la regla general para la mayoría de las reclamaciones que vemos, incluidas colisiones, caídas, mordeduras de perro y casos por productos defectuosos. No aplica a todo, y las excepciones a continuación son donde las personas pierden reclamaciones que, de otro modo, serían sólidas.

Cuándo realmente empieza a correr el plazo

Por lo general, el nacimiento de la causa de acción significa la fecha de la lesión. Arizona también reconoce la regla del descubrimiento para situaciones en las que el daño no era evidente en ese momento. El plazo empieza cuando la persona lesionada sabe, o razonablemente debería saber, tanto que sufrió una lesión como qué la causó. Esto importa en casos de complicaciones quirúrgicas, exposición a sustancias tóxicas y lesiones que aparecen lentamente, pero es una doctrina limitada. Los tribunales no la extenderán simplemente porque alguien no se dio cuenta de que tenía una reclamación legal. Asumir que sus dos años corren desde la fecha del incidente es la forma más segura de planificar.

Reclamaciones contra ciudades, condados y el estado

Este es el plazo que pone fin a más reclamaciones en Arizona que cualquier otro, y la mayoría de las personas nunca ha oído hablar de él.

Si su reclamación es contra una entidad pública, una escuela pública o un empleado público, A.R.S. § 12-821.01 exige que se notifique formalmente la reclamación dentro de los ciento ochenta días posteriores a la fecha en que nace la causa de acción. La notificación debe entregarse a la persona autorizada para recibir notificaciones en nombre de esa entidad, debe exponer los hechos que expliquen la base de la responsabilidad y debe incluir una cantidad específica por la cual puede resolverse la reclamación, junto con los hechos que sustentan esa cifra. Una reclamación no presentada dentro de ese plazo queda impedida, y no puede mantenerse ninguna acción basada en ella.

Por separado, A.R.S. § 12-821 exige que la demanda contra una entidad pública o un empleado público se presente dentro de un año desde el nacimiento de la causa de acción, en lugar de dos.

Así, un choque con un vehículo de la ciudad, una caída en una escuela pública o una lesión causada por una condición peligrosa de la vía lo coloca en un plazo de aproximadamente seis meses, no de dos años. La ley también considera la reclamación como denegada sesenta días después de presentarla, a menos que la entidad le notifique por escrito antes, lo que inicia la cuenta regresiva práctica para presentar la demanda.

El Condado de Yuma, la Ciudad de Yuma, la Ciudad de San Luis, los distritos escolares, las agencias de transporte y los departamentos estatales están sujetos a estas reglas.

Menores lesionados y personas bajo incapacidad legal

Según A.R.S. § 12-502, si la persona con derecho a presentar una acción es menor de dieciocho años o está enajenada mentalmente cuando nace la causa de acción, el período de incapacidad no cuenta para el plazo de prescripción. Por lo general, un menor lesionado a los ocho años tiene hasta dos años después de cumplir dieciocho para presentar la demanda.

Las reglas para entidades públicas funcionan de manera distinta. La sección 12-821.01 permite que un menor o una persona incapaz presente una notificación de reclamación dentro de los ciento ochenta días posteriores a que termine la incapacidad. Los padres nunca deben asumir que la reclamación de un menor simplemente puede esperar, en particular cuando hay un demandado gubernamental involucrado.

Plazos por muerte por negligencia

Las acciones por muerte por negligencia en Arizona conforme a A.R.S. § 12-611 y las secciones siguientes, por lo general, corren dos años desde la fecha de fallecimiento, en lugar de desde la fecha del incidente subyacente. Cuando alguien se lesiona en marzo y muere en septiembre, el plazo de la familia empieza en septiembre. Nuestro trabajo sobre reclamaciones por muerte por negligencia explica quién puede presentar la acción y qué daños permite la ley.

El límite máximo para reclamaciones por productos

La sección 12-542 comienza con una excepción que remite a A.R.S. § 12-551, que establece un límite máximo para las acciones por responsabilidad por productos, contado desde la fecha en que el producto se vendió por primera vez. Una reclamación puede presentarse a tiempo bajo la regla de dos años y aun así quedar impedida por ese límite máximo, por lo que los casos de productos defectuosos deben evaluarse temprano.

Por qué dos años es menos tiempo de lo que parece

Presentar el día 729 es legalmente suficiente y, en la práctica, terrible. Un caso bien construido requiere que el tratamiento médico llegue a un punto estable, que se obtengan expedientes y facturación de cada proveedor, que se investigue la responsabilidad mientras aún existe evidencia física y, a menudo, reconstrucción del accidente. Esperar comprime todo.

Las aseguradoras entienden el calendario mejor que los reclamantes. Las conversaciones de acuerdo que se prolongan amablemente durante dieciocho meses tienden a endurecerse en el momento en que vence el plazo, porque negociar con ajustadores solo funciona mientras usted conserve la posibilidad de demandar. Gran parte del poder de negociación en una reclamación proviene de esa posibilidad, y se extingue. Empezar temprano también protege la evidencia que demuestra la culpa, la mayor parte de la cual tiene una vida útil mucho más corta que el plazo de prescripción.

Qué pasa si se le vence el plazo

El caso termina en casi todos los casos. Existen doctrinas de suspensión de plazos, y son limitadas. Si cree que su plazo ya venció o está por vencer, esa es una razón para llamar a alguien de inmediato, no una razón para rendirse, porque la fecha de inicio de la causa de acción es ocasionalmente posterior a lo que la gente supone. Nuestra guía sobre cuándo contratar a un abogado explica qué puede hacer un abogado incluso al final del plazo, y el resumen de dónde se presentan los casos explica qué tribunal recibe la demanda cuando usted esté listo.

Hable con un abogado de lesiones personales en Arizona

Los plazos son el único problema en esta área del derecho que nadie puede arreglar después. Citrine Law representa a personas lesionadas en todo el Condado de Yuma y el suroeste de Arizona, y nunca a compañías de seguros. Llevamos reclamaciones por lesiones de todo tipo, incluidos casos de accidentes automovilísticos. La consulta es gratuita y solo cobramos si obtenemos una compensación para usted, así que contáctenos hoy mientras aún está a tiempo.