La mayoría de las personas contrata a un abogado penalista exactamente una vez, bajo presión de tiempo, con miedo y sin forma de evaluar qué están comprando. Desde esa posición es difícil tomar una buena decisión.
Esto es lo que realmente importa, incluidas las partes que nadie menciona por iniciativa propia.
Dos maneras de conseguir un abogado
Defensa asignada por el tribunal. Si no puede pagar un abogado, el tribunal determina si usted califica y le asigna uno. En este condado, eso significa el Defensor Público del Condado de Yuma o el Defensor Legal, ambos operan como departamentos del gobierno del condado.
Defensa privada. Usted contrata directamente a un abogado particular.
Nadie se queda sin representación ante un cargo que pueda resultar en encarcelamiento. Si no puede pagar un abogado, dígalo en su primera comparecencia en lugar de intentar manejarlo por su cuenta.
La defensa asignada por el tribunal es representación real
Existe la creencia persistente de que a los abogados asignados no les importa. En su mayoría, es incorrecta.
Los defensores públicos y defensores legales son abogados penalistas de carrera que llevan a juicio más casos en un año de los que la mayoría de los abogados privados llevan en cinco. Conocen a los fiscales, a los jueces y la práctica local.
Lo que no tienen es tiempo. Las cargas de trabajo son pesadas, y la diferencia real entre la defensa asignada y la privada suele ser la cantidad de horas disponibles por caso, más que la habilidad.
Si usted califica y no puede pagar, acepte la asignación. Un abogado calificado con tiempo limitado es mejor que no tener abogado, y es mejor que contratar mal a un abogado privado porque una familia vació sus ahorros por pánico.
Qué verificar primero
Antes de firmar cualquier cosa, confirme que el abogado tenga licencia y esté en regla. El Colegio de Abogados del Estado de Arizona permite que cualquiera verifique el estatus de la licencia y el historial disciplinario en unos minutos. Es gratis y toma menos tiempo que leer una reseña.
Luego confirme que realmente ejerza la defensa penal. Un despacho de práctica general que maneja un poco de todo no es lo mismo que una práctica centrada en casos penales, y un cargo con posibilidad de cárcel no es el lugar para descubrirlo.
Estructuras de honorarios en casos penales
Esto funciona distinto que en casos de lesiones, y la diferencia suele sorprender a la gente.
La defensa penal no puede manejarse con honorarios de contingencia. Las reglas de ética de Arizona prohíben de forma absoluta los honorarios contingentes en defensa penal. Quien los ofrezca está describiendo un arreglo que no está permitido.
En su lugar, lo que verá es un honorario fijo, que cubre un alcance de trabajo definido, o una tarifa por hora facturada contra un anticipo. Ambos son legítimos. Lo importante es que el alcance quede por escrito.
Arizona exige que el abogado comunique la base o la tarifa del honorario, y lo estándar es ponerlo por escrito. Si un despacho no está dispuesto a hacerlo antes de que usted pague, esa es su respuesta.
Preguntas que vale la pena hacer
- ¿Qué cubre exactamente el honorario? Hasta la lectura de cargos, hasta las mociones previas al juicio, hasta el juicio. Los honorarios fijos con mucha frecuencia no incluyen el juicio, y el honorario de juicio es aparte.
- ¿Qué pasa si el caso se resuelve pronto? Pregunte si alguna parte es reembolsable y en qué circunstancias.
- ¿Los costos van por separado? Investigadores, peritos, transcripciones y pruebas suelen cobrarse además del honorario.
- ¿Quién llevará mi caso en el día a día? El abogado con quien usted se reúne no siempre es el que comparece.
- ¿Cuántos casos como el mío ha llevado aquí? La experiencia local en este condado, con estos fiscales, no es intercambiable con la experiencia en otro lugar.
- ¿Cómo me comunicaré con usted y con qué frecuencia? La mala comunicación es la queja más común que los clientes hacen sobre los abogados penalistas.
- ¿Cuál es su evaluación en este momento? Una buena respuesta incluye incertidumbre. Nadie puede evaluar un caso antes de ver la divulgación de pruebas, y nuestra guía sobre el proceso del caso explica por qué.
Qué debería preocuparle
- Un resultado garantizado. Las reglas de ética de Arizona restringen las afirmaciones que crean expectativas injustificadas. Nadie puede prometer un sobreseimiento, y de esos abogados es de quienes usted debería alejarse.
- Presión para pagar de inmediato. La urgencia por un plazo es legítima. La urgencia por su tarjeta de crédito no lo es.
- Sin acuerdo de honorarios por escrito.
- Un resultado prometido sin revisar nada. Una evaluación ofrecida antes de que existan los reportes policiales es marketing, no análisis.
- Desdén ante sus preguntas. Usted tiene derecho a entender su propio caso.
- Ningún interés en su estatus migratorio. Lo cual nos lleva al siguiente punto.
Por qué aquí el estatus migratorio se menciona primero
En el Condado de Yuma y en San Luis, esto no es un tema secundario.
Una condena penal puede tener consecuencias migratorias totalmente separadas de la sentencia, incluso para residentes permanentes legales. El abogado defensor tiene la obligación constitucional de asesorar a un cliente no ciudadano sobre las consecuencias de deportación de una declaración de culpabilidad, y la declaración correcta en un caso penal puede ser la declaración equivocada para alguien que no es ciudadano.
Un abogado que nunca pregunta por el estatus es un abogado que puede negociar una resolución que solucione el problema penal y cree uno permanente. Pregunte directamente si ha manejado casos con riesgo migratorio y escuche si la respuesta tiene algún detalle.
La misma lógica aplica al idioma. Si la persona acusada se siente más cómoda en español, todo el expediente debería manejarse en español, en lugar de depender de un familiar que traduzca en el mostrador.
La práctica local importa
Quién procesa su caso depende de dónde ocurrió el delito. Los delitos menores dentro de los límites de la ciudad de Yuma los lleva el Fiscal de la Ciudad; San Luis tiene su propio fiscal; y los delitos graves y los delitos fuera de los límites municipales los lleva el Fiscal del Condado de Yuma. Tres distritos de tribunal de justicia atienden las zonas no incorporadas del condado.
Esas oficinas tienen prácticas distintas y personas distintas. Quien comparece ante ellas cada semana sabe cosas que no aparecen en ningún reglamento, por eso los resultados de negociación varían tanto entre abogados en negociaciones de declaración de culpabilidad.
El ámbito estatal y el federal no son lo mismo
Un abogado con licencia en Arizona no queda automáticamente autorizado para ejercer ante el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Arizona. Los procesos federales se rigen por reglas distintas, prácticas de divulgación distintas y las pautas federales de sentencia.
Si su caso es o puede convertirse en un asunto federal, confirme esa admisión antes de contratar. Los procesos relacionados con la frontera en este distrito hacen que esta pregunta sea más común aquí que en la mayor parte del estado.
Hable con un abogado de defensa penal en Arizona
Una consulta no cuesta nada y le dice mucho sobre si alguien realmente trabajará su caso. Citrine Law maneja defensa penal en todo el Condado de Yuma, incluidos cargos por DUI y casos presentados cerca de la frontera. Nuestro fundador está admitido ante la Corte Suprema de Arizona, el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Arizona, el Noveno Circuito y la Corte Suprema de los Estados Unidos, y nuestra oficina trabaja en inglés y español. Llámenos hoy.